聚苯胺早在100多年以前就已經被人們發現，但是這種黑綠色的固體在很長一段時間里僅被用作顏料，稱為“苯胺黑”。聚苯胺防腐蝕性能的發現為涂層防腐性能帶來了新的提高，尤其是導電聚苯胺，具有獨特的電化學性質，可以應用到防腐、防污、防靜電涂料等領域。聚苯胺在涂層中各種狀態都有可能發揮防腐蝕作用，哪一種狀態效果更好以及防腐蝕機理都尚待進一步研究。隨著研究的深入，聚苯胺新的防腐蝕機理也不斷被提出，綜合起來主要有以下幾種觀點。

       一、鈍化作用聚苯胺的存在導致在金屬和不本案膜界面處形成一層致密的金屬氧化膜，使得該金屬的電極電位處于鈍化區，得到保護。

       二、空間隔離陰陽極反應聚苯胺具有一定的電荷傳遞功能，能在鐵表面攔截電子，并輸送至底漆外部，使大量的陰極反應在該處發生，從而避免了陰極反應在金屬涂層界面發生，提高了涂層的防腐蝕能力。

       三、離子交換膜作用選擇性的透過和阻止具有侵蝕性的陰陽離子，在多層協同作用下達到消除腐蝕反應的目的。

       四、緩蝕作用胺類有機化合物的中心原子N上具有未共用的電子對，當金屬表面存在空的d軌道時，極性基團中心原子的孤對電子就與空的d軌道形成配位鍵，這樣其分子就吸附在金屬表面形成一層起到緩蝕作用的疏水吸附層。然而聚苯胺的共軛主鏈結構使它在大多數溶劑中溶解性極差，從而妨礙了它作為緩蝕劑的作用。

       五、屏蔽作用涂料通常都具有屏蔽保護的作用，將金屬表面與周圍腐蝕環境隔開，聚苯胺可在金屬表面形成一層致密的薄膜，改善了涂膜的致密性，從而具有良好的防腐蝕保護作用。

       六、形成絡合物聚苯胺在鐵的界面發生氧化還原反應，生成一種絡合物，該絡合物的氧化電位高于單獨聚苯胺的氧化電位，以催化作用推動氧的還原，從而補償了因鐵的溶解而消耗的電荷，將鐵的電位穩定在鈍化區。

       七、電場作用聚苯胺在金屬表面形成電場，該電場的方向與電子傳遞方向相反，因此阻礙了電子從金屬向氧化物質（氧氣）的傳遞，相當于一個電子傳遞屏蔽作用。