竹炭是將竹材置于炭窯中，在高溫下產生熱分解后得到的固體產物。
燒竹炭于燒木炭有許多相類似的地方，但是炭窯的式樣和燒炭的過程有著明顯的不同。一般分為竹炭干燥、竹材預炭化、竹材炭化、竹炭鍛燒和冷卻五個階段。
一、竹材干燥。利用燃料燃燒產生的熾熱煙氣進行熏煙干燥，一般需一周左右時間。這時，炭窯內的溫度一般小于150℃，主要是去掉竹材中的水分，使竹材的形狀尺寸不容易改變。如果竹材的干燥與燒炭的過程分開進行，需要另建竹材熏煙干燥窯。
二、竹材預炭化。這時炭窯內的溫度150℃～270℃，竹材的受熱分解比較明顯，開始產生醋酸和焦油。
三、竹材炭化。這時炭窯內的溫度270℃～360℃，竹材發生非常快的熱分解，產生大量的分解產物，是醋酸、焦油等天然高分子產物的主要階段。在這一階段內，由于竹材非�？斓臒岱纸猓懦龃罅康臒崃�。
四、竹炭鍛燒。這時炭窯內的溫度360℃以上。在這一階段，隨著高溫的持續進行，殘留在竹炭中的能揮發的物質得到的排除，但產生的氣體冷凝液——竹醋液已經很少。
竹炭煅燒時的最高溫度，要根據竹炭的用途來確定。一般來講，調濕用的竹炭，煅燒溫度600℃以上；水的凈化用炭、煮飯用炭、沐浴用炭，煅燒溫度700℃以上；電磁屏蔽和抗輻射用炭，煅燒溫度800℃～1000℃，甚至更高。
五、冷卻階段。將經過煅燒的竹炭，在竹炭窯不漏氣的情況下，從最高的煅燒溫度逐步冷卻到50℃左右，然后就可以出炭。
燒制竹炭的竹炭窯，從目前來看有四種類型。
第一種是目前使用最多的內熱瓢型土窯。這種炭窯可放5000～6000公斤毛竹�？沙鲋裉�700～900公斤。另外可收集400公斤左右的竹醋液。每窯的燒炭周期約為22天。這種窯高度高，尺寸大，窯內上下溫度差別大，竹炭質量均勻性比較差。第二代瓢型土窯的投產使這種情況得到了顯著的改善。這種炭窯投資小，每座大約為6000元。
第二種是內熱臥式窯。這種炭窯可放1000多公斤的毛竹，出炭率約為20%；燒炭周期約8天，溫度約為800℃。由于窯的高度低，上下溫差小，竹炭的質量比較均勻穩定。
第三是外熱立式窯。這種窯有里外直立的金屬圓筒，燃燒產生的煙氣在內外圓筒間的夾層內流動，用以加熱放在內圓筒里的竹材。燒炭的溫度不超過800℃，而且內容有限，投資比較大，但是燒炭的周期短，出炭率高。
第四種是連續型立式窯。這種炭窯窯體高大，結構遠比以上三種復雜，需要比較大的投資。但是可以從窯頂連續加料，窯的底部連續出炭；燒炭周期短，只需2-3晝夜，因而產量大，適用于竹屑來燒炭。
竹醋液是用竹材燒炭的過程中，收集竹材在高溫分解中產生的氣體，并將這種氣體在常溫下冷卻得到的液體物質。
竹醋液含有近300種天然高分子有機化合物，有有機酸類、醇類、酮類、醛類、酚類、酯類及微量的堿性成分等。竹醋液的收集應當在炭窯的煙囪口溫度為80℃～150℃之間進行。為了得到純凈的竹醋液，在竹材燒炭的過程中，不適合使用也不應當使用木燃料。
從竹炭窯上收集的竹醋液是原液，可以通過沉淀、過濾、蒸餾的方法進行精制，得到的品質符合下列要求的純凈竹醋液。
密度：1.010～1.050kg/L
可溶焦油含量：＜3%
灼熱殘渣含量：＜2%
色澤與透明度：淡黃色或明亮的茶色或茶褐色，清澈透明。
PH值：3.0～3.1
氣味：有竹醋液特有的煙熏氣味。
竹醋液的保存應避免太陽光的直接照射，而且不適合保存在金屬容器內。
竹炭、竹醋液的生產開創了竹材高效利用的新領域，投資小，工藝簡單，產品用途廣，經濟效益好，有著廣闊的開發前景，將成為一個以竹炭、竹醋液生產為基礎的新型產業。
