根據現行《水污染防治法》規定，對超標排放處以應繳納排污費數額兩倍以上五倍以下的罰款。環境保護部華東環保督查中心督查四處處長朱風松說，這對一些排污量大、應繳納排污費高的企業提高了威懾力，但對那些排污量小、污染危害大的企業，如化工、電鍍等企業的威懾遠遠不夠。

據設計單位初步測算，按1000噸/日的廢水量，污水處理設施建設費用分行業來講，造紙廢水（廢紙造紙）約需300萬元，印染廢水約需250萬元，化工廢水約需350萬元，再加上每天2500~6000元的運行費用，治理成本很高。與之相比，罰款金額則要低得多。

朱風松給記者舉例說，某化工企業不正常運轉污水處理設施，導致排放廢水中氨氮超標27倍，經核算每月應繳納排污費僅4260元，按最高5倍計罰為21300元，遠低于治污設備投資和日常正常運行費用。

我國現行《大氣污染防治法》規定，對不正常使用大氣污染物處理設施的罰款最高為5萬元，對不配套建設污染治理設施的最高罰款為10萬元，對超標排放的最高罰款為10萬元。

“但脫硫脫硝除塵設施的建設和運行費用動輒就數百萬數千萬元。比如，某電廠二氧化硫排放超標，被環保部門按最高額度10萬元處以罰款，但脫硫設施的正常運行費用高達每月100萬元，罰款金額與之相比微不足道。這導致很多違法企業繳納罰款非常積極，依法整改卻紋絲不動。”朱風松告訴記者。

12月22日，《大氣污染防治法》（修訂草案）首次提交全國人大常委會審議，加大對違法行為的處罰力度是亮點之一，而且取消了現行法中50萬元的處罰上限。

但是，根據之前公布的《大氣污染防治法》（修訂草案征求意見稿），一些基層環保部門工作人員認為，某些條款的處罰力度仍偏小。比如，征求意見稿第93條規定，未密閉貯存煤炭、水泥、石灰、石膏、砂土等易產生揚塵物料的，由縣級以上人民政府環境保護主管部門責令改正，可處兩萬元以下罰款。而兩萬元對大型混凝土企業或煤場、散料不覆蓋的大型企業來說，這樣的罰金起不到震懾作用。

為何違法成本低？

傳統依靠行政罰款、排污收費來提高違法成本的路走不通了。提高違法成本是趨勢，應綜合使用各種處罰措施

去年4月，由于選礦企業偷排污水，云南昆明驚現“牛奶河”。而今年11月，昆明市東川區內的小江河水再度呈現乳白色，后經確認，這是因為上游企業尾礦庫的上清液沉淀時間不夠就排放所致，排污企業確定為東川區小江固體廢棄物治理有限公司。這家企業被停產整頓，并罰款60萬元。

如果發現企業偷排怎么辦？這是不少環保部門工作人員在出國交流時向國外同行提出的問題。“可他們覺得這個問題有些奇怪，企業為什么要偷排？在他們看來，這是不可想象的，因為偷排將面臨嚴厲處罰，甚至導致企業倒閉。”哈爾濱市環保局一位工作人員說，“可國內企業覺得值，因為偷排一天就能省下不少環保運行費用。”
       比如，某醫藥化工企業不正常運行污染防治設施，按照《水污染防治法》要處以1倍以上3倍以下應繳排污費的罰款，由于公司每天的排水量不大（20噸左右）、排污費征收額較低，因此罰款金額也就幾千元。但如果正常運行污染防治設施、確保廢水達標排放，運行成本（藥劑、電費、人工、設備折舊等）每天就需要幾百元甚至上千元。

環境保護部原總工程師、中國工業環保促進會會長楊朝飛接受記者采訪時表示，過去講提高違法成本，一是罰款，二是提高排污收費標準。但是，我國的企業規模大小不一，一些處罰標準可能讓小企業受不了，但大企業仍無所謂。比如，根據《環境影響評價法》，建設項目環評未批先建面臨的罰款金額僅為五萬元以上二十萬元以下。而且，現行法律對違法行為處罰的自由裁量權不是很大，執行時會產生很多問題。同時，我國對違法行為處罰的行政處罰額度都不是很大。