吸油量指在定量的粉狀顏料中，逐步將油滴入其中，使其均勻調入顏料，直至滴加的油脂能使全部顏料粘在一起的最低用油量就是吸油量。一般以100g顏料所吸收的精制亞麻油的最低克數來表示。

吸油量除和顏料的化學本質有關外，又和顏料的物理狀態有關，即顏料粒子的大小及其顏料與顏料之間的空隙度有關。

 對同一顏料而言，吸油量還與顆粒的形狀、顏料的表面狀態、測定的手法、油的酸度、顏料的質地也有一定的關系。這些都會對它的數值產生影響，所以一個顏料的吸油量的數據難成定值，只能在一個規定的范圍內。